Вершинна гниль – це комплексне захворювання, неінфекційне ураження провідних тканин плодів. Причина — порушення водно-сольового обміну, порушення агротехніки та дисбаланс мінерального живлення. Це захворювання має вигляд коричневих, а потім чорних шкірястих плям, які з часом загнивають. Згодом можуть приєднатися інші хвороби – грибкові або вірусні.
Частою причиною є недостатня кількість кальцію. На жаль, в більшості випадків, підгодівля ситуації не виправляє — нові плоди уражаються знову й знову. При цьому вираженого дефіциту кальцію в ґрунті може не спостерігатися. Насправді причини нестачі кальцію інші — непрямі.
- Недостатній полив.
На всіх стадіях розвитку томатів – недостатня забезпеченість вологою є основною причиною недоступності кальцію.
Формування плодів порушується шляхом нестачі харчування та води, клітини на вершині відмирають, а самі провідні тканини формуються неспроможними.
Непряма причина — слабка коренева система, яка не в змозі поглинати достатню кількість харчування та води.
Часто виникає вершинна гниль при чергуванні мізерного та надлишкового поливу, на засоленому ґрунті та при утворенні «кірки».
- Кальцій не доступний на кислих ґрунтах або надмірно лужних.
Фахівці вважають, що при pH < 5.5-6 може спостерігатися нестача кальцію. Оптимальним для томатів вважають pH 6.2.
Але існує й зворотна ситуація. Трапляється так, що кальцій в ґрунті є, але він присутній у вигляді карбонату, недоступного для розчинення та поглинання рослиною. Це відбувається на лужному ґрунті, з нейтральною реакцією, після надмірного розкислення. В такому випадку підкисляють ґрунт ортофосфорною кислотою.
Вважається, що кальцій не засвоюється також при дефіциті бору.
- Калій та фосфор.
Ще одна причина – це дефіцит фосфору та надлишок калію, вічного антагоніста кальцію.
- Найбільш часта причина — надлишок азоту: внесення високих норм до початку плодоутворення й під час.
Надлишок азоту робить кальцій недоступним для засвоєння корінням, та провокує зростання зеленої маси.
Зелена маса конкурує з плодами в боротьбі за кальцій. В якості запобігання наслідків проріджують та пасинкують томати, а також прибирають нижнє листя.
- Водний та тепловий стрес.
Перепади температури, підвищена температура та вологість, при яких уповільнюється процес транспірації й поглинання вологи, надмірно тривале підсвічування в теплицях, висока температура в прикореневій зоні вночі є водним стресом. Щоб це виправити, потрібно оптимізувати умови вирощування. Вносити кальцій у вигляді кореневих та листових підгодівель — Брексил, нітрат кальцію, хлорид кальцію, рідше — кальцієва селітра.