Зі стародавніх часів слов’яни вшановували березу як божественне творіння, віруючи в її цілющі властивості. Вони лікувалися бруньками, листям і, звичайно, соком цього дерева. Березовий сік – це не лише смачний напій, але й цілющий, оскільки в ньому міститься ряд корисних складових, таких як цукри (фруктоза, глюкоза, сахароза), органічні кислоти, ферменти та речовини з антимікробною активністю (фітонциди). Він також багатий на мінеральні елементи, які особливо корисні для організму під час весняного гіповітамінозу.
Сезон збору соку починається в березні та триває до кінця квітня, коли на деревах починають з’являтися перші бруньки. Найкраще збирати сік вранці, коли він стікає найінтенсивніше, оскільки ближче до вечора цей процес сповільнюється. Перш ніж розпочинати збір соку, необхідно обрати відповідне дерево. Важливо, щоб береза не була надто молодою або старою, а кора належала дереву середнього віку. Рекомендується вибирати дерева з обхватом стовбура приблизно 25 см. Потрібно пам’ятати, що сік з беріз, що ростуть близько до доріг або інших джерел забруднення, може бути небезпечним для здоров’я через вміст токсичних речовин.
Після вибору дерева слід вибрати місце на стовбурі, де буде збиратися сік. Найкраще обрати нижню частину дерева на висоті від 0,5 до 1 метра і зробити там отвір глибиною 2-3 сантиметри. Отвір не повинен бути занадто великим, щоб не завдавати зайвих травм дереву. Потім утворений отвір треба забити пробкою та змастити садовим варом.
Свіжий березовий сік найкорисніше вживати без термічної обробки. Його можна зберігати в холодильнику протягом двох-трьох тижнів або консервувати у банках або пляшках. Останнім часом популярним став спосіб заморожування соку, який зберігає всі корисні властивості.
З березового соку також можна приготувати квас. Існує багато рецептів. Найпростіший з них включає додавання до соку житніх сухарів, цукру та сушених фруктів. Крім того, березовий сік можна використовувати для вмивання та створення вітамінних масок для обличчя.
Захопившись цим природним даром, важливо пам’ятати про екологічну чистоту місця збору та вживати сік з усією відповідальністю та обережністю.